Diese zur Familie der Liliengewaechse gehoerende, in Europa und
Nordasien beheimatete Pflanze faellt durch ihren intensiven,
knoblauchartigen Geruch auf. Sie wird selten kultiviert, ist jedoch
haeufig auf feuchten, humusreichen Laubwaldboeden und dort an
schattigen Standorten zu finden. Ihre grosse, gruenstaendige,
lanzettfoermige und langgestielte Blaetter (mit einem dreikantigen
Stengel) aehneln jenen der giftigen Maigloeckchen, sie stroemen
jedoch einen intensiven Knoblauchduft aus. Groesse der Blaetter: 20
bis 30 cm. Die Pflanze besitzt eine laengliche Zwiebel mit weissen,
durchsichtigen Haeuten.
Aufgrund der Aehnlichkeit des Baerlauchs mit den giftigen Blaettern
des Maigloeckchens oder der Herbstzeitlose muss man die Pflanze beim
Sammeln genau ueberpruefen, und vor allem an ihr riechen:
Maigloeckchenblaetter riechen nicht!
Baerlauch ist eine Fruehlingspflanze: Erntezeit ist Maerz bis April
(Mai), vor der Bluete. Nach der Blaetterbildung waechst zwischen
ihnen ein kantiges Stengelroehrchen mit bis zu etwa zwanzig weissen,
sternfoermigen und in einer Scheindolde angeordneten Blueten.
Die Pflanze soll im Fruehjahr die erste Nahrung der wildlebenden
Baeren gewesen sein und traegt deshalb ihren Namen.
In der Kueche werden die frische Blaetter, aber auch die Zwiebeln -
diese aehnlich wie Knoblauch - verwendet: getrocknet verlieren die
Blaetter stark an Geschmack. Zu einer Kraeuterbutter verarbeitet, ist
Baerlauch ein erfrischend herzhafter Brotaufstrich. Roh dient
Baerlauch zum Wuerzen von Suppen, Gemuese oder als Salatbeilage.
Gekocht ist er eine Alternative zum Blattspinat: der im frischen
Zustand manchmal etwas starke Geruch wandelt sich waehrend des
Kochens in ein mildes, knoblauchartiges Aroma um.